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春爛漫



うららかな春の朝、珍しく高耶から電話が入った。
「今晩うちに来いよ。スキヤキすっから。」
「お〜そりゃ豪勢だな。行く行く!」
聞けば、直江が肉を持参で、夕飯を食べに来るらしい。
なら遠慮なくお邪魔してやろう。と、千秋は電話を切りながら、嬉しそうに笑った。

「何だよ!これは…」
肉の包みを開けたとたん、高耶は絶望の叫びを上げた。
驚いて台所に飛び込んだ直江に、高耶は見事なステーキ肉の包みを突き返した。
「今日は千秋の誕生日だから、ちょっといい肉って言ったはずだ。なんでスキヤキにステーキ肉なんだよ!」
「えっ!? すみません…誕生日だからステーキかと…」
青くなって謝る直江を見て、
「お兄ちゃん、ステーキにしようよ!! すっごく美味しそうなお肉だよ」
美弥が高耶を宥めるように声をかけた。
高耶は、ひとつ溜め息をついて、台所の引き出しから財布を取り出すと、
「買いに行ってくる。」
と玄関に向かった。
「待って下さい! 私が行きます!」
直江が慌てて後を追う。
「いい。これは俺のわがままだから…」
首を振る高耶の手をとって、直江は優しく微笑んだ。
「わがままなんかじゃないでしょう? 間違えた私が悪いんです。行かせて下さい。」

    本当は直江が間違えたんじゃない。
    俺がちゃんと言わなかったんだ。
    ステーキなんて、思ってもみなくて…

「悪りい。今日はどうしてもスキヤキにしたいんだ」

    あいつはいつも一人で食ってるから…
    ステーキはひとりでも食えるけどスキヤキは…
    あれはみんなで食べるから美味いんだ。だから…

そんな高耶の思いに、直江は微笑んで頷くと、大急ぎで肉を買いに行った。



たらふく食べて、千秋は満足そうに、畳の上でゆったりと体を伸ばした。
「あ〜旨かった。スキヤキなんて久々だぜ」
千秋の笑顔に、高耶は隣に座る直江と顔を見合わせて微笑んだ。
「ごちそうさん。今日はありがとな。」
帰りがけに、千秋はいつものように礼を言ってから、ちょっと照れた顔になって、
「おまえ、俺の誕生日を覚えてくれてたんだな。極上ステーキを振ってスキヤキにするの、てめえくらいなもんだぞ。」
と笑った。
「悪かったな。俺はスキヤキが食いたかったんだ」
照れくさそうに肩を竦める高耶が、なんだかとても嬉しくて、千秋は胸が熱くなるのを感じていた。
「じゃあ、明日はステーキか。楽しみだな〜♪」
わざと大きな声を出した千秋の言葉に、直江がギョッと目を見開く。
「な、なぜ明日と決めつけるんだ。来週でもいいだろう?」
明日は仕事で来られない。
ステーキを惜しむ気はないが、高耶と一緒に食べるチャンスを、むざむざ奪い盗られるのはあんまりだ。
焦る直江とは裏腹に、高耶はウ〜ンと考え込んだ。
「そうなんだよな。せっかくの肉を冷凍すんのは勿体無いし… よし! 明日は直江んちでステーキにしよう。 直江、行ってもいいか?」
思いがけない展開に、直江は目をみはったままコクコクと頷いた。
なんなら今夜から泊まってくれてもいい。
むしろそう願いたい。
「わ〜ん美弥も! 美弥もステーキ食べたいよ〜!」
「わ〜ん俺も〜♪」
今日の為に買ったのだから、数は合う。
でも…でも…
溜め息を胸に押し込んで、直江はにっこり微笑んだ。
「では、明日。仕事を早く切り上げて、皆さんをお待ちしています。」
「じゃあな」
嬉しそうに帰った千秋は、チャチャッとメールを打った。
『明日は俺が美弥ちゃん連れて行くから、高耶に伝えてくれ。今日はサンキュー』

見上げた空には、朧の月に桜の花びらがひとひら、フワリと風に舞っていた。




桜木かよさんから頂戴しましたキリリクです。
直高に千秋が絡むと嬉しいな〜♪なんてオネダリしてたのですが。
なんとお誕生日にあわせてくださいました。(^_^)v
かよさま、本当にどうもありがとうございましたm(__)m




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