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目つきの悪い――だが気はいい――明るい色の頭の二年生が、すれ違いざまにささやいた。 「過保護じゃね？」 俺は持っていたファイルをばさっと落とした。 あああ！と色頭の連れの小柄な女子が、飛び散った書類を集めてくれているのは目の端でわかったが、頭ん中で、ぐわんぐわんと色頭の言葉が回る。 「なん……だってぇ……？」 ぐわし、と色頭の右肩をつかんでしまった。うう、男子なんて触っても嬉しくないが、セクハラ呼ばわりはされなくてラッキー。 とはいえ、びびっと筋肉に緊張が走ったので、戦闘の合図じゃねえ、と低く言う。 色頭は、ふう、と息をついたが、眉間のしわはそのままに、ちらっと図書室の奥に目を投げた。窓際の奥の学習スペース、「彼」の指定席。いつものように黙々と勉強している白いシャツの背中、柔らかい栗色の後頭部。 「大きい病気をしたって言うし、確かに痩せちゃったなとは思うけど、先輩、そんなにへれへれしてないぜ？」 色頭は、むーん、と口をとがらせた。 ……男がやっても嬉しくねっから、それ。 「いつだかの車で迎えに来たやつもセンセも、なーんかハラハラしっぱなしっつか、かまいすぎっつか。先輩、笑って受け流してっけど、そーとーイラついてると思うぞ？」 どわぁ。 なんだ、この連射はぁ!!? 「ほんとに調子悪けりゃ言うだろ。小学生じゃないんだから。見守るだけにしとけば？」 はい、と渡された元通りになったファイル。 「おお、落とす前よりキレイにしてくれてありがとな」 俺は色頭の肩を離し、ちびっこい女子の方へ身をかがめ、にっこり笑った。 うふっふ、とそのつやつやの黒い髪をひとつ撫でると、色頭の方から、ぶわっとなんか色々な「気」が飛んできたが、彼女が困ったように、だが恥ずかしそうに返してくれた笑顔を堪能する。 右側の乱れた気配が、びしばしと俺の背に当たるが――。 これぐらいの意趣返しはさせろっつーの。 とりあえず。 「皆さんの優等生」君には、しばらく関わらんようにしよう。 過保護だって、カホゴ!!! 長年生きてきて、こんな屈辱ははじめてだぜ!! 俺はもう10度ほど、女子生徒の方へ上体を傾けた。 「数学、わかんないとこはいつでも聞きに来いよ。何度でも説明してやっからな」 優しい優しい「教師」の声で。慈愛深き「教師」の微笑みで。 彼女が大きな目を見張って、赤面する。 燃え上がる右側からのビシバシ。 へっ、文句があるなら職員室にいらっしゃーい♪ 了（‘１０．７．２）
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